Las Medusas

Diego Flores Escamilla

Introducción:

 Las medusas son animales invertebrados pertenecientes al grupo de los cnidarios, cuyo cuerpo es casi en su totalidad agua .casi un 90%-; su característica más destacada es el desarrollo de unas células urticantes denominadas cnidocitos, distribuidas por la superficie del cuerpo, que le servirán como defensa y para la captura de presas. Aunque es de sobra conocido su aspecto y morfología, como organismos de vida libre con forma de campana o sombrilla en la parte superior y tentáculos en la parte opuesta, determinadas especies desarrollan otra estructura de vida sésil y forma cilíndrica denominada pólipo. La fase medusa se encuentra presente normalmente de julio a noviembre. Aunque poseen una ligera capacidad de movimiento, son incapaces de vencer la fuerza de las corrientes y vientos y van a la deriva, desplazadas por las corrientes marinas, que las arrastran hasta la costa en numerosas ocasiones.

 ¿Que sabes sobre las medusas?

Acerca de las Medusas Las medusas son uno de los organismos vivos mas primitivos. Existen registros fósiles de la Era Primaria, de hace mas de 600 millones de anos. Las medusas se adscriben al grupo zoológico de los Cnidarios, animales en su inmensa mayoría marinos que se distribuyen en cuatro clases:  Hidrozoos, caso de las hidras, pequeñas medusas y otros pólipos coloniales.  Cubozoos, que incluyen a las cubomedusas.  Escifozoos, que agrupa a las medusas grandes propiamente dichas.  Antozoos, como las anémonas y corales. Los representantes de cada una de estas clases presentan morfologías muy dispares entre si (formas polipoide o medusoide). Incluso, en el ciclo vital de una misma especie pueden alternar esas formas diferentes. La característica común, que permite emparentarlos en un mismo grupo, es la posesión de unas células particulares, capaces de generar e inyectar un liquido urticante, llamadas cnidocitos o cnidoblastos, que tienen como objetivo la defensa del animal y la captura de presas para alimentarse. Color transparente manchado de azul-blanco. Hábitat: Pelágico. Lagunas y zonas costeras. Se desarrolla mejor en aguas salobres. Abundancia: Escasa. Es más abundante en zonas costeras y lagunas como el Mar Menor, pero también en fiordos y bahías cerradas con aportes de aguas continentales. Peligrosidad: Muy baja. Clase Scyphozoa Orden Semaeostomeae Familia Pelagiidae Chrysaora hysoscella (Linnaeus, 1766) Nombres comunes: Medusa de compases o acalefo radiado (Cat. Borm radiat). (Ingl: Compass jellyfishe jellyfish) Diámetro de la umbrela: hasta 30 cm. Morfología: Su color es blanco amarillento y posee un diseño radial característico sobre la umbrela que recuerda al dibujo de 16 compases abiertos hacia el exterior. En algunos ejemplares puede no distinguirse claramente este dibujo. Umbrela ancha bordeada por 32 lóbulos y 24 tentáculos largos y finos que pueden llegar a los 5 metros de longitud. Tiene 4 tentáculos orales fusionados en la base, con abundantes pliegues y generalmente más largos que los tentáculos de la umbrela. Hábitat: Pelágica. Habitual en aguas abiertas pero puede acercarse a la costa arrastrada por las corrientes especialmente durante el verano. Abundancia: Relativamente frecuente en el Mediterráneo y Atlántico aunque en ocasiones forma enjambres. Peligrosidad: Elevada. Sus picaduras causan picor y quemazón al principio e inmediatamente después aparición de lesiones eritematosas y edema, produciéndose verdugones que pueden tardar tiempo en desaparecer. Clase Hydrozoa Orden Siphonophora Suborden Cystonectae Familia Physaliidae Physalia physalis (Linnaeus, 1758) Nombres comunes: Fisalia, Carabela Portuguesa (Cat. Borra de vela).(Ingl: Portugese man-of-war) Dimensiones del flotador: 30 cm de largo por 10 cm de ancho. Morfología: Aunque su forma recuerda a una medusa en realidad se trata de un hidrozoo, 

 ¿Qué debo hacer si me pican?

 Si nos ha picado una medusa lo primero es salir del agua y eliminar de la piel los restos de tentáculos si son visibles. No lavarnos con agua dulce, siempre con agua marina. No rascarse ni frotarse la piel con toallas u otras prendas. Aplicar frío sobre la zona picada mediante una bolsa de plástico con cubitos de hielo durante unos 15 minutos. De esta manera evitaremos que el veneno pase al riego sanguíneo. Lavarnos después la herida con tintura de yodo o una crema antihelmíntica para evitar las infecciones. Cuidar la herida hasta que cicatrice y sobre todo intentar evitar que nos vuelva a picar una medusa el resto del verano. Si fuera así las consecuencias pueden ser mucho peores ya que el cuerpo ha quedado sensibilizado al veneno y la reacción es de tipo profiláctico. Si persisten los problemas acudir a un centro hospitalario de atención primaria. ¿Hay medusas todo el año? Sí, pero no en las playas, salvo algunos casos aislados.

 La mayor parte de las medusas viven a unas millas mar adentro y tan sólo llegan cerca de la costa cuando son arrastradas por las corrientes o los vientos de mar a tierra. ¿Qué comen? Las medusas se alimentan preferentemente de zooplancton, organismos de entre 1 milímetro y varios centímetros que viven flotando en la masa de agua. ¿Qué depredadores tienen? Además de las tortugas, los peces migratorios como los atunes, peces espada o bonitos comen sus umbrelas (la parte más gelatinosa y cartilaginosa) pero evitan los tentáculos. Cuando están moribundas son atacadas también por los peces pequeños y algunos crustáceos pero también evitan los tentáculos. ¿Dónde viven? Algunas viven cerca de la costa pero las más abundantes se concentran en mar abierto, a unas 10 o 20 millas de la costa asociadas a zonas donde se concentra el zooplancton, sus presas preferenciales. Las especies costeras son las que tienen en su ciclo de vida una fase pólipo que se asienta en el fondo, en general a escasa profundidad, por eso son costeras. ¿Puedo bañarme si hay una red de contención de medusas? Por lo general no ya que la red detiene las medusas pero no los tentáculos que se rompen por el efecto de las redes y aunque se hayan desprendido de las medusas, nos pueden causar picaduras. Tan sólo cuando las redes se utilizan para retener medusas con escaso poder urticante, como es el caso de Cothylorriza tuberculata, el baño resulta posible pero con precaución. ¿Puedo bañarme en la orilla si hay medusas en la playa? No, ya que a la orilla llegan los trozos rotos de las medusas, generalmente tentáculos, que nos pueden picar por igual. ¿Puede una picadura de medusa atravesar un traje de neopreno? Los trajes de neopreno constituyen una defensa eficaz para evitar ser picados por medusas. Sin embargo, aún utilizándolos existen zonas del cuerpo que quedan expuestas y en las que si podríamos ser picados. ¿Puedo coger cubos de agua para refrescarme si hay medusas en la playa? Mejor que no, ya que en el agua puede haber restos de tentáculos tan finos como un hilo de coser y que no podemos distinguir a simple vista. ¿Alguna medusa es más peligrosa que otra? La virulencia de la picadura va en relación a la superficie de la piel que ha recibido el impacto. Las medusas con tentáculos más largos, como Pelagia noctiluca, tienen tentáculos de más de 2 o 3 metros y con una elevada densidad de células urticantes por centímetro, hasta 100.000. Otras con tentáculos cortos como Cothylorriza tuberculata son menos peligrosas ¿Qué lesión provoca una medusa? La primera sensación es como si nos hubiéramos quemado con una colilla. Es un dolor intenso y punzante que nos genera una herida y una irritación a nivel de piel. La lesión crece en función de nuestra sensibilidad al veneno y a la cantidad de células que han descargado el mismo en nuestro cuerpo. La lesión más general es una afección de piel que perdura días o hasta meses. Pero también nos puede causar temblores, fiebre, vómitos, calambres, etc .

Datos científicos

Las medusas, también llamadas aguamalas, malaguas, aguavivas, aguacuajada o lágrimas de mar, son animales marinos pertenecientes al filo Cnidaria; son pelágicos, de cuerpo gelatinoso, con forma ...Wikipedia

Nombre científico: Medusozoa

Categoría: subfilo

Clasificación superior: Cnidaria

Promedio de vida: Chrysaora fuscescens: 6 meses, Cyanea capillata: 12 meses

Diámetro: Aurelia aurita: 25 – 40 cm, Cyanea capillata: 50 cm

¿QUE COMEN LAS MEDUSAS?

Las medusas comen todo aquello que logran atrapar con sus sensibles tentáculos, formados por células urticantes o nematocistos, que usan para paralizar sus presas o como forma de defensa.

Datos curiosos de las medusas

1. Las medusas son anteriores a los dinosaurios por cientos de millones de años

Las medusas no tienen huesos, por lo que los fósiles son difíciles de conseguir. Sin embargo, los científicos tienen pruebas de que estas criaturas han estado meciéndose a lo largo de los océanos del mundo durante al menos 500 millones de años. De hecho, lo más probable es que el linaje de las medusas se remonta aún más atrás, posiblemente 700 millones años o más. Eso es aproximadamente tres veces la edad de los primeros dinosaurios.

2. No son peces; son zooplancton gelatinoso

Una mirada a una medusa y esto puede parecer bastante obvio, pero en realidad no son peces. Son invertebrados del filo Cnidaria, y son tan variados para categorizarlos en solo un grupo taxonómico, así que muchos científicos han llegado a simplemente referirse a ellos como “zooplancton gelatinoso.”

3. Están constituidas 98 por ciento de agua, sin cerebro o corazón

Las medusas parecen mezclarse con su entorno, dejándose llevar suavemente con las corrientes oceánicas, y con buena razón: Sus cuerpos están hechas de hasta 98 por ciento de agua. Cuando salen a la tierra, pueden desaparecer después de unas pocas horas ya que sus cuerpos se evaporan en el aire. Tienen un sistema nervioso rudimentario, una red flexible de nervios situados en la epidermis que es llamada “red de nervios”, pero sin cerebro. Asimismo, no tienen un corazón; sus cuerpos gelatinosos son tan finos que pueden ser oxigenados exclusivamente por difusión.

4. Algunas tienen ojos …

A pesar de su diseño simplista, algunas medusas tienen todavía la capacidad de ver. De hecho, en algunas especies su visión puede ser sorprendentemente compleja. Por ejemplo, la cubomedusa tiene 24 “ojos”, dos de los cuales son capaces de ver a color. También se cree que la complicada serie de sensores visuales de este animal hacen que sea una de las pocas criaturas en el mundo que tiene una vista completa de 360 grados de su entorno.

5. Algunas podrían ser inmortales

Por lo menos una especie única de las medusas, Turritopsis nutricula, puede virtualmente ser inmortal. Cuando se siente amenazada, esta especie es capaz de experimentar “transdiferenciación celular”, un proceso mediante el cual las células del organismo esencialmente pueden renovarse a su estado inicial. En otras palabras, esta medusa tiene una fuente incorporada de la juventud. En teoría, es inmortal.

6. Ellas si hacen del baño donde comen

Puede que no suene muy apetecible, pero las medusas no tienen necesidad de orificios separados para comer y desechar. Tienen un orificio que hace el trabajo de la boca y el ano. Estas criaturas se toman eso del minimalismo muy en serio

7. A un grupo de medusas se le llama…

A un grupo de peces se le llama cardumen. Pero, ¿cómo se le llama a un grupo de medusas? Muchos se refieren a los grupos de medusas como enjambres.

8. Se encuentran entre las criaturas más mortíferas de la Tierra

Todas las medusas tienen nematocistos, o estructuras urticantes, pero el poder de sus picaduras puede variar ampliamente dependiendo de la especie. Las medusas más venenosas del mundo son probablemente las cubomedusas, ya que son capaces de matar a un humano adulto con una sola picadura en pocos minutos. Para empeorar las cosas, sus picaduras son extremadamente dolorosas. Se dice que el dolor por sí solo podría matarte antes de que el veneno.

9. Varían mucho en tamaño

Algunas medusas son tan pequeñas que son prácticamente invisibles al flotar en las corrientes de los océanos – las más pequeñas son aquellas en los géneros Staurocladia y Eleuteria que van desde sólo 0.5 milímetros a unos pocos milímetros de diámetro. Por el contrario, las medusas más grandes del mundo son verdaderos monstruos. La medusa melena del león, Cyanea capillata, puede que sea la más grande del mundo, con tentáculos que se extienden hasta 40 metros. Pero tal vez la medusa más grande del mundo en cuanto a peso y diámetro sea la titánica medusa Nomura, Nemopilema nomurai, que puede eclipsar por completo un buzo humano. Estas bestias pueden tener un diámetro de 2 metros de ancho y pesar hasta 200 kilogramos.

10. Algunas son comestibles

No las encontrarás en muchos menús de los restaurantes, pero las medusas son comestibles y se consumen como un manjar en algunos lugares, como en Japón y Corea. De hecho, en Japón las medusas se han transformado en un postre. Un caramelo dulce y salado hecho de azúcar, jarabe de almidón y polvo de medusas ha sido producido por los estudiantes en un esfuerzo por hacer uso de las medusas que a menudo plagan las aguas de allí.

11. Han estado en el espacio

Aunque parecen una especie de extraterrestre, las medusas son de hecho del planeta Tierra. Sin embargo, han ido al espacio. La NASA comenzó el envío de medusas al espacio a bordo del transbordador espacial Columbia allá por los años 90 para probar cómo podrían llevarse bien en un entorno de gravedad cero. ¿Por qué? Curiosamente, los seres humanos y las medusas dependemos de cristales de calcio especializados sensibles a la gravedad con el fin de orientarnos (estos se encuentran en el oído interno en el caso de los seres humanos, y a lo largo del borde inferior de los cuerpos en forma de hongo de las medusas). Así el estudio de cómo las medusas se comportan en el espacio puede revelar pistas sobre cómo los seres humanos pueden también hacerlo.

¡Espero que le allá servido mi investigación sobre estos asombrosos animales!